Почётным гостем первого всероссийского турнира по самбо памяти Александра Фёдорова стал один из культовых персонажей современного спорта Фёдор Емельяненко — девятикратный чемпион мира в тяжёлом весе в смешанных единоборствах (по различным версиям) и четырёхкратный чемпион мира по боевому самбо. Свой приезд на Урал сам Фёдор объяснил тем, что многим обязан нашему легендарному самбисту, в честь которого проводится турнир.

- Я очень благодарен организаторам, что пригласили меня на этот турнир, — говорит Фёдор Емельяненко. — В то время, когда я только переходил из спортивного самбо в боевое и в бои смешанного стиля, мы с Сергеем Харитоновым обращались за помощью к Александру Сергеевичу Фёдорову, который с нами целыми днями возился, объяснял, показывал. Фёдоров — это вообще легенда, на которой мы росли, с жадностью читали о нём всё, что можно было найти. И нынешнее поколение российских самбистов и будущие должны знать о таком человеке.

— Вы начинали заниматься самбо, но больше всего вас знают как мастера смешанных единоборств. Как получилось, что вы сменили спортивную специализацию?

— Я перешёл в бои смешанного стиля в 2000 году, когда дела в спорте в нашей стране складывались не лучшим образом, финансирования хватало только на сильнейших, а вторые-третьи уже не могли рассчитывать на какую-то поддержку. Пришлось начать осваивать новый для себя вид единоборств.

— Одна из самых вечных и увлекательных тем для подростков многих поколений, это кто кого победит — самбист каратиста или, скажем, боксёр дзюдоиста. У вас есть свой вариант ответа на этот вопрос?

— Скажем так, как самбист я дошёл до уровня сборной России. Конечно, мне пришлось поработать над некоторыми элементами смешанного стиля, добавить ударной техники, немножко изменить борцовские приёмы. Но основной мой фундамент — это самбо. Я считаю, что это наилучший вид спорта для подготовки к смешанным единоборствам. Здесь развиваются все необходимые качества — взрывная и бросковая техники, выносливость. Этого нет ни в бразильском джиу-джитсу, ни в других видах спорта. Для меня самбо — это однозначно номер один. С удовольствием продолжаю выступать на чемпионатах России и мира по боевому самбо.

— После двух поражений вы заявили о том, что будете заканчивать спортивную карьеру. Но потом, к радости ваших многочисленных поклонников, вроде бы решили остаться. Уже есть какая-то определённость с тем, где и когда будет ваш следующий бой?

— 30 июля в Америке у меня будет бой с Деном Хэндерсоном.